Los alimentos
El alimento es cualquier sustancia normalmente ingerida por los seres vivos con fines de nutriciones y psicólogos:
- Nutricionales: regulación del anabolismo y manteniendo de las funciones fisiológicas,como el calentamiento corporal.
- Psicológicos: satisfacción y obtención de sensaciones gratificantes
Estos dos fines no han de cumplirse simultáneamente para que una sustancia sea considerada alimento.Así,por ejemplo,las bebidas alcohólicas no tienen interés nutricional,pero sí tienen un interés furtivo.Por ello,son consideradas alimento.Por el contrario,no se consideran alimentos las sustancias que no se ingieren o que,una vez ingeridas,alteran las funciones metabólicas del organismo.De esta manera,la goma de mascar, el tabaco,los medicamentos y demás drogas no se consideran alimentos.
Los alimentos sanitarios son el objeto de estudio de diversas disciplinas científicas:la biología,y en especial la ciencia de la nutrición,estudia los mecanismos de digestión y metabolización de los alimentos,así como la eliminación de los desechos por parte de los organismos;la ecología estudia las cadenas alimentarias;la química de alimentos analiza la composición de los alimentos y los cambios químicos que experimentan cuando se les aplican procesos tecnológicos,y la tecnología de los alimentos que estudia la elaboración,producción y manejo de los productos alimenticios destinado al consumo humano
Nutrientes
Se define como nutriente toda aquella sustancia que bioquímicamente es esencial para el mantenimiento de los organismos vivos.La vida es sostenida por los alimentos,y las sustancias contenidas en los alimentos de las cuales depende la vida son los nutrientes.Estos proporcionan la energía y los materiales de construcción para las innumerables sustancias que son esenciales para el crecimiento y la suepervivencia de los organismos vivos.Un nutriente es una sustancia usada para el metabolismo del organismo,y la cual debe ser tomada del medio ambiente.Los organismos no autotróficos adquieren los nutrientes a través de los alimentos que ingieren.Los métodos para la ingesta de los alimentos son variables,los animales tienen un sistema digestivo interno,mientras que las plantas digieren los nutrientes externamente y luego son ingeridos.Los efectos de los nutrientes depende de la dosis.
Los nutrientes orgánicos incluyen carbohidratos,grasas y(proteínas,)así como vitaminas.Algunos componentes químicos inorgánicos como minerales,agua y oxígeno pueden también ser considerados como nutrientes.Un nutriente es esencial para un organismo cuando éste no puede sintetizarlo en cantidades suficientes y debe ser obtenido de una fuente externa.
Hay dos tipos de nutrientes:Los simples o micronutrientes,y los complejos o macronutrientes. Los nutrientes requeridos en grandes cantidades son llamados macronutrientes y los que son requeridos en cantidades en cantidades más pequeñas se le conoce como micronutrientes.
Micronutrientes
Se conoce como micronutrientes a aquellas sustancias que el organismo de los seres vivos necesita en pequeñas dosis.Son indispensables para los diferentes procesos bioquímicos y metabólicos de los organismos vivos sin ellos morirían.Desempeñan importantes funciones catalizadores en el metabolismo,al formar parte de la estructura de numerosas enzimas.
En los animales englobada las vitaminas y minerales y estos últimos se dividen en minerales y oligoelementos.Estos últimos se necesitan en una dosis aún menor.
Las plantas requieren de minerales.Se ha podido estudiar bien en ellas cuáles necesitan gracias a cultivos sin suelo que pudiesen alterar los resultados.Se ha descubierto que algunos elementos se necesitan en proporciones tan bajas que un fertilizante que no los contenga en su formulación puede aportarlos debido a las impurezas que contiene.
Sales minerales
Las sales minerales son todos aquellos compuestos denominados como sales neutras,en las que todos los hidrógenos sustituibles son reemplazados por iones metálicos.La sal más importante que se puede obtener en cualquiera dieta es el cloruro de solido(NaCI),o sal de mesa,,y es muy común su adición por parte de la mayoría de la población.La sal de mesa se ha asociado mucho con el sabor de las comidas,por lo que muchas personas la consumen en todos sus platos,tan así,que la comida les llega a saber insípida sin sal.Algunos problemas como la hipertensión arterial o la obesidad están relacionados con la ingesta excesiva de sal,ya que en ocasiones se llega a consumir hasta el 15 g de sal al día,cuando la dosis recomendada es de 6 g .Como alternativa al consumo de sal excesivo,han aparecido en el mercado compuestos como el cloruro de potasio(KCI)o el cloruro amoniaco(NH3C1).
Las sales minerales de cualquier tipo,son importantes en su consumo debido a que mantienen a un correcto equilibrio metabólico al estar junto a los azúcares.Además de que ayudan a retener agua en el cuerpo para evitar la deshidratación y en caso de que haya escasez de líquido o que el cuerpo presente diarrea.
Las vitaminas son compuestos químicos en general muy complejos,de distinta naturaleza,pero que tienen en común que cantidades asombrosamente pequeñas son imprescindibles para el funcionamiento del organismo.La ausencia de algunas vitaminas causa enfermedades que pueden ser graves,y la ingesta de pequeñísimas cantidades(miligramos)puede subsanar este problema este problema.Las cáscaras de las frutas son una fuente importante de algunas vitaminas.Hay dos tipos de vitaminas:
Cuadro comparativo de las distintas vitaminas
Las verduras son imprescindibles para nuestra salud. Al igual que las frutas, sus vitaminas, antioxidantes, nos protegen de enfermedades. Las verduras son una parte importante de todas las estrategias saludables para adelgazar (regímenes, dietas, etc). Las verduras constituyen tambien uno de los elementos más característicos de la dieta mediterránea.
Las sales minerales de cualquier tipo,son importantes en su consumo debido a que mantienen a un correcto equilibrio metabólico al estar junto a los azúcares.Además de que ayudan a retener agua en el cuerpo para evitar la deshidratación y en caso de que haya escasez de líquido o que el cuerpo presente diarrea.
Vitaminas
Las vitaminas son compuestos químicos en general muy complejos,de distinta naturaleza,pero que tienen en común que cantidades asombrosamente pequeñas son imprescindibles para el funcionamiento del organismo.La ausencia de algunas vitaminas causa enfermedades que pueden ser graves,y la ingesta de pequeñísimas cantidades(miligramos)puede subsanar este problema este problema.Las cáscaras de las frutas son una fuente importante de algunas vitaminas.Hay dos tipos de vitaminas:- Liposulubles:se disuelven en grasa y se encuentran en alimentos que contienen grasas.Al poder almacenarse en grasa se conserva en el cuerpo, por lo que su consumo no tiene que ser diario. El consumo excesivo de este tipo de vitaminas es diverso y depende del tipo de vitamina, teniendo como constante la intoxicación vitamínica.
- Hidrosolubles: se disuelven en agua y el cuerpo requiere de su consumo constantemente. La vitamina B12 es la más compleja; sin embargo estas vitaminas (todas las del grupo B y la vitamina C) son frágiles y son expulsadas del organismo fácilmente.
Si bien, existe la creencia popular de que las vitaminas pueden curar todo, desde resfriados hasta , cáncer actualmente se sabe que se eliminan fácilmente y el cuerpo no las absorbe, y que algunas vitaminas liposolubles cancelan a las vitaminas hidrosolubles.
Compuestos inorgánicos:
De acuerdo con la manera en la que un alimento surge en la naturaleza, la presencia de ciertos compuestos inorgánicos como los minerales o elementos químicos es inherente en ellos.Los organismos son incapaces de producir los compuestos inorgánicos (compuestos cuya estructura básica no es el carbono). Dentro de los compuestos inorgánicos tenemos a los minerales, y se clasifican también, en un grupo aparte, al agua (H20). Dióxido de carbono (CO2), el nitrógeno (N2), el fósforo (PO4-3) y el azufre (S2).
Verduras
Las verduras son hortalizas cuyo color predominante es el verde. Sin embargo, el uso popular suele extender su significado a otras partes comestibles de las plantas, como hojas, tallos e inflorescencias. El vocablo verdura no es carácter científico ni botánico, tratándose de una denominación popular con un significado que varía de una cultura a otra, pudiendo en ocasiones ser sinónimo de hortalizas o equivalente a vegetales que nos lleven el sabor dulce o ácido de las frutas.
Carne
La carne es el tejido animal, principalmente muscular, que se consume como alimento. Se trata de una clasificación coloquial y comercial que sólo se aplica a animales terrestres normalmente vertebrados: mamíferos, aves y reptiles, a pues, a pesar de poder aplicarse tal la definición a los animales marinos, estos entran en la categoría de pescado, especialmente los peces, los crustáceos, moluscos y otros grupos suelen recibir el nombre de marisco. Más allá de su correcta clasificación biológica, otros animales, como los mamíferos marinos, se han considerado a veces y a veces pescado.
Desde el punto de vista nutricional la carne es el que mayores es una fuente habitual de proteínas, grasas y minerales en la dieta humana. De todos los alimentos que se obtienen de los animales y plantas, la carne es el que mayores valoraciones y apreciaciones alcanza en los mercados y, paradójicamente, también es uno de los alimentos mas evitados y que mas polémicas suscita.
Desde el punto de vista nutricional la carne es el que mayores es una fuente habitual de proteínas, grasas y minerales en la dieta humana. De todos los alimentos que se obtienen de los animales y plantas, la carne es el que mayores valoraciones y apreciaciones alcanza en los mercados y, paradójicamente, también es uno de los alimentos mas evitados y que mas polémicas suscita.
Pescado
El término pescado se refiere a los peces que se usan como alimento.Estos peces pueden ser pescados en el agua--océanos,mares,ríos,lagos--,pero también pueden ser criados mediante técnicas de acuicultura.En concordancia con los distintos tipos de peces,se obtienen distintos tipos de pescado.El término se aplica simplemente a los peces,de ahí la palabra pescado,y desde la caída del Imperio romano hasta los inicios de la Edad Moderna se aplicaba incluso a ciertas aves acuáticas como los patos,los gansos y las barnaclas,que eran comidos en cuaresma,cuando no se podía comer otra carne que la de pescadoy mariscos ya que, por una leyenda atribuida a las barnaclas,que las consideraba una metamorfosis de ciertos bivalvos,se clasificaba a estas aves como pescado.
En la actualidad(primera mitad del 2007),los tres países principales consumidores de pescado son:Islandia,Japón y portugal.
Cereales
Los cereales son gramíneas,herbáceas cuyos granos o semillas están en la base de la alimentación.
Los cereales contienen almidón,que es el componente principal de los alimentos humanos.El germen de la semilla contiene lípidos en proporción que permite la extracción de aceite vegetal de ciertos cereales.La semilla están envuelta por una cáscara formada sobre todo por la celulosa,componente fundamental de la fibra dietética.Algunos cereales contienen una proteína,el gluten indispènsable para que se formen el pan.Las proteínas de los cereales son escasas en amoniácidos esenciales como la lisina.
El procesamiento de los cereales afecta a la composición química y al valor nutricional (esto quiere decir que su composición nutrimental es cambiada) de los productos preparados con cereales.
Se denomina fruta a aquellos frutos comestible obtenidos de plantas cultivadas o silvestres que, por su sabor generalmente dulce-acidulado,por su aroma intenso y agradable,y por sus propiedades nutritivas, suelen consumirse mayormente en su fresco,como jugo o como postre(y menor medida, en otras preparaciones), una vez alcanzada la madurez organoléptica,o luego de ser sometidos a cocción.
La definición del diccionario de la Real Academia Española no especifica:Fruto comestible de ciertas plantas cultivadas;. la pera,la guinda,la fresa,etc.Sin embargo,por los ejemplos dados , se evidencia que el término fruta refiere a frutos para uso prioritario (aunque no excluyente) como postre, producidos en su mayoría por plantas leñosas (es decir, árboles frutales; por ejemplo, manzano, peral, melocotonero o durazno, ciruelo, cerezo, albaricoquero o damasco, higuera, vid, naranjo, mandarino, limonero, mango, papaya, chirimoya, guayabo, etc.) o por plantas semileñosas (arbustos frutales; por ejemplo, arándano, zarzamora, frambuesa, etc.) y, en mucha menor medida, por plantas herbáceas (por ejemplo, frutilla o fresa, banano o plátano).
La leche empleada mayoritariamente en la elaboración de los lácteos procede de la vaca (en concreto de la raza Holstein), aunque también puede consumirse leche procedente de otros mamíferos tales como la cabra o la oveja y, en algunos países, la búfala, la camella, la yak, la yegua, y otros animales. En la actualidad la mayor parte de los alimentos funcionales se elaboran a partir de productos lácteos. El consumo de productos lácteos ha experimentado, desde la década de 1950, un considerable crecimiento en la demanda mundial que ha llevado a la industria a superar retos tecnológicos importantes.
El procesamiento de los cereales afecta a la composición química y al valor nutricional (esto quiere decir que su composición nutrimental es cambiada) de los productos preparados con cereales.
Frutas
La definición del diccionario de la Real Academia Española no especifica:Fruto comestible de ciertas plantas cultivadas;. la pera,la guinda,la fresa,etc.Sin embargo,por los ejemplos dados , se evidencia que el término fruta refiere a frutos para uso prioritario (aunque no excluyente) como postre, producidos en su mayoría por plantas leñosas (es decir, árboles frutales; por ejemplo, manzano, peral, melocotonero o durazno, ciruelo, cerezo, albaricoquero o damasco, higuera, vid, naranjo, mandarino, limonero, mango, papaya, chirimoya, guayabo, etc.) o por plantas semileñosas (arbustos frutales; por ejemplo, arándano, zarzamora, frambuesa, etc.) y, en mucha menor medida, por plantas herbáceas (por ejemplo, frutilla o fresa, banano o plátano).
Lacteos
El grupo de los lácteos (también productos lácteos, lácticos o derivados lácteos) incluye alimentos como la leche y sus derivados procesados (generalmente fermentados). Las plantas industriales que producen estos alimentos pertenecen a la industria láctea y se caracterizan por la manipulación de un producto altamente perecedero, como la leche, que debe vigilarse y analizarse correctamente durante todos los pasos de la cadena de frío hasta su llegada al consumidor.
La leche empleada mayoritariamente en la elaboración de los lácteos procede de la vaca (en concreto de la raza Holstein), aunque también puede consumirse leche procedente de otros mamíferos tales como la cabra o la oveja y, en algunos países, la búfala, la camella, la yak, la yegua, y otros animales. En la actualidad la mayor parte de los alimentos funcionales se elaboran a partir de productos lácteos. El consumo de productos lácteos ha experimentado, desde la década de 1950, un considerable crecimiento en la demanda mundial que ha llevado a la industria a superar retos tecnológicos importantes.
